25日，笔者一行走进乐陵市云红街道办事处田家村东头的一片枣林中，67岁的村民杨秀青正在采收无核枣。
乐陵无核小枣不仅口感明显好于普通金丝小枣，营养价值也高。据中国营养学会专家测定，其维生素A、C及钙、铁、硒、镁等微量元素含量都是普通金丝小枣的一倍多。
杨秀青老人告诉笔者，过去，无核枣树极为稀少，一个村上万株枣树中，能有两、三棵就不错了。如今，在市场上，一公斤干制无核枣卖到20至40元，是普通金丝小枣的3倍。无核小枣既好吃，价格又高，为何不大面积种植？据金丝小枣研究所所长田敬义分析说：“过去，人们之所以不愿意扩繁无核枣，一是无核小枣树产量低，再是种植麻烦，这在一定程度上影响了人们种植无核枣的积极性。”
如何才能破解无核小枣的发展的“硬壳”？田敬义说，自上世纪90年代中期，他们便开始致力于无核枣的高产和快速扩繁研究。为了选育优质高产的种质，他遍访全市每一个有无核枣的村庄，最终在寨头堡大桥吴村和孔镇赵桥村各找到一棵优质种株，这两株无核枣树都已有500多岁“高龄”，果形修长，个头明显大于其他地方的无核枣，单株产量和普通金丝小枣不相上下。
田敬义从1993年开始，在老家云红街道办事处田家村自家的一亩多枣树林里，以优选的这两株无核枣做父本，以普通金丝小枣做母本，尝试用嫁接方式繁育。
经过嫁接后长出的无核枣，产量明显提高，美中不足的是果实内芯间有一“硬壳”，因而口感较天然无核小枣略差。田敬义查阅了大量相关资料，最终，在《齐民要术》中找到解决“硬壳”的办法。据此，他于2000年开始进行二次、甚至多次反复嫁接实验，果然“硬壳”现象迎刃而解，口感也与天然无核枣不相伯仲。
如今，田敬义于2002年在田家村推广、嫁接的6000株果树已开始挂果。杨秀青老人说，她家一共嫁接了120株，现在，鲜枣能卖10到12块钱一公斤，一棵树能收入150块钱。
田敬义告诉笔者，目前，在全市已经推广嫁接了10余万株，再过三、五年，这一极品就不再“濒危”了，就会有更多的人吃上甘美纯正的乐陵无核金丝枣 了。
乐陵市委书记杨光来说：“我们还要通过市场引领无核枣的开发生产。现在我们的无核小枣产量少，市场销售分散，难以引起市场注视。今后经营中我们要握指成拳，让无核小枣销售由撒胡椒面转向定点集中营销；再者，现在无核小枣销售几乎没有包装，‘天仙’成了灰姑娘。下一步我们要对无核小枣精品进行精包装，使之‘物所公值’，真正把珍品做成名品。”（完）
新闻故事：
乐陵金丝小枣的栽培始于商周，距今已有3000多年历史。以皮薄肉厚、核小味甘，晒干掰开有缕缕金丝拉长一、二寸不断，而闻名于世，且富含人体所必需的22种氨基酸和硒、铁、镁、钙、锌等多种微量元素，维生素C的含量是苹果的100倍，享有“活维生素丸”的美誉。北魏贾思勰所著《齐民要术》中记载：“青州有乐氏枣（乐陵古属青州郡），丰肌细核，膏多肥美，为天下第一。”
清乾隆皇帝下江南时，路过乐陵，品尝了乐陵金丝小枣后赞不绝口，亲赐“枣王牌”，并定为贡品。
而无核金丝枣则更是173种乐陵金丝枣中的极品。目前，乐陵百万亩枣林中，尚存活的天然无核金丝枣不足1000株，且多为百年树龄以上的老树；市金丝小枣研究所历经十数年改良培育出乐陵无核金丝1号、2号两个优质高产品种，现正在积极推广。
乐陵目前有百万亩枣林，其中枣粮间作50万亩，另有50万亩基本实现枣园化，是目前全国最大的人工干果林，年产金丝小枣1亿公斤，是国家命名的“中国金丝小枣之乡”和“中国富硒金丝枣都”，已获得国家“原产地域”保护，并成功注册了“乐陵小枣”商标。
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