"Messier 101"星系光彩夺目

    据英国《每日邮报》报道，美国宇航局的斯皮策太空望远镜通过红外线光观看到了美丽的风车星系(Pinwheel galaxy)，它正在炫耀其蓝色的中心和红色的外环。

    风车星系就是"Messier 101"星系，距离我们大约2700万光年。金属元素集中浓缩在此星系中心附近，它们是由恒星熔炉产生的，而此星系外围的金属元素则相对较少。

    此星系最早是在1781年发现的，而斯皮策太空望远镜拍下的这一张色彩强化的图像表明此星系蓝色区域有含碳分子，可能是一片支持生命存在的区域。而其外围的红色区域则是多环芳烃有机分子存在的一个区域，不过科学家表示，由于来自遥远恒星和星系的强烈的辐射，这些有机分子被破坏，因此这里不可能存在有机体。尽管如此，此美丽图片还是为科学家寻找宇宙生命提供了更多的机会和信息。

    虽然我们确信我们目前安全地呆在银河系第三条"胳膊"的一个小点上，但科学家还是担心地球也会出现类似的命运。（尼特）